樹木葬のスピリチュアルな魅力とは？｜立地環境や埋葬形式との関係

自然葬の一つである樹木葬にスピリチュアルな魅力を感じる人は多いのではないでしょうか？ 実際に当サイトの調査では、樹木葬を選ぶ理由として「自然に還る形が魅力的」と回答した方が17.4%おられました。この数字は決して高くありませんが、価値観の多様化を示す重要な指標といえるでしょう。 ではなぜ現代人は、樹木葬にスピリチュアルな価値を見出すようになったのでしょうか。そこには3つの理由があります。

現代人が樹木葬に惹かれる第一の理由は、大自然の中での魂の解放への強い憧れです。 閉鎖的な都市環境や社会的な制約の中で生きる現代人にとって、どこまでも広がる大自然は精神的な開放感を象徴する場所です。墓石が並ぶ画一的な区画で眠る従来のお墓に対して、大自然の中で眠れる樹木葬は、死後の魂の解放が実現される供養方法といえるでしょう。

第二の理由は、生命の循環に加わりたいという願いです。 樹木葬が持つ「生命の循環」という思想は、多くの人のスピリチュアルな感性に響いています。遺骨が土に還り、樹木の栄養となって新たな生命を育むという考え方は、死を終わりではなく新たな始まりと捉える死生観です。「私の体が土に還って、美しい花を咲かせてくれたら」という想いは、物質的な存在を超えた精神的な永続性を求めるスピリチュアルな価値観の表れといえます。

第三の理由は、家中心から個人中心への価値観の変化です。 従来の「家」中心の供養と、「個」を尊重する現代の供養には、スピリチュアルな観点から大きな違いがあります。代々の家の墓は、家系の継続や先祖への義務が重視され、個人の死生観が入り込む余地はありませんでした。いっぽうで樹木葬のような一世代で完結する墓は、個人の死生観にもとづく希望を実現する選択肢として注目されています。

樹木葬のスピリチュアルな魅力が現代人に響く理由について解説しましたが、ここでは樹木葬にはどのような種類があるのかを見ていきましょう。 ひとくちに樹木葬といっても、実はさまざまなタイプがあり、それぞれが異なるスピリチュアルな価値観を体現しています。各種類の特徴を知ることで、樹木葬のスピリチュアルな意味がより深く理解できるでしょう。

下表のように、樹木葬は霊園の場所（立地）によって、「里山型」「公園型」「庭園型」の3つに分類されます。公園型と庭園型を合わせて「都市型」と呼びます。 樹木葬にスピリチュアルな価値を求める方には、「大自然に還れる ”里山型” 」が適しているといえるでしょう。日本初の樹木葬も、1999年に祥雲寺（岩手県一関市）で始まった里山型です。 いっぽうで、都市型（公園型・庭園型）は、人の手で造成された霊園の樹木葬です。アクセスのよさなど利便性は高いものの、「自然に還れる」とはいえないかもしれません。

下表のように、樹木葬は遺骨の埋葬形式によって「個別型」「集合型」「合祀（ごうし）型」の3つに分類されます。 「土に還りたい（自然と完全に一体化したい）」というスピリチュアルな願いを持つ方には合祀型が適しているといえます。骨壺から取り出された遺骨が直接土に触れ、他の方の遺骨と混じり合うことで、最も純粋な自然回帰が実現されるからです。

立地や埋葬形式を理解しないまま樹木葬を契約すると、以下の後悔をすることがあります。 ● 都市型を選んだが、人工的で自然を感じられなかった ● 遺骨は土に還ると思い込んで、集合型・個別型を契約してしまった 人の手で造成された都市型霊園では「本当の意味での自然との一体感」は得られないでしょう。本格的な自然回帰を求める方には、里山型霊園が適しています。 集合型・個別型では遺骨が骨壺に入ったまま埋葬されるため、「土に還りたい（還したい）」という願いを叶えることはできません。真の自然回帰を望む方には合祀型が適しています。 スピリチュアル面でのベストな選択は「里山型の霊園で合祀型を選ぶ」ことですが、価値観は人によって大きく異なります。以下のような方もおられるでしょう。 ● 人工的な都市型でも合祀型なら土に還れるので満足 ● 土中に埋葬されない集合型や個別型でも、大自然に囲まれた里山型なら問題ない これから樹木葬を検討する方は、ご自身の価値観を整理することから始めてはいかがでしょうか。

この記事では樹木葬のスピリチュアルな面について解説してきました。しかし実際に樹木葬を選ぶ際は、他のメリットやデメリットも気になるのではないでしょうか。 ここでは樹木葬の6つのメリット、7つのデメリットについて紹介します。

樹木葬には以下の6つのメリットがあります。 ① 自然に還れる・自然の中でお参りできる 樹木葬の元来のコンセプトは「自然回帰」です。自然に還れることこそが樹木葬の最大のメリットといえるでしょう。当サイトの調査でも17.4%の方が「自然に還る形が魅力的」と回答されており、多くの方がスピリチュアルな価値を感じていることがわかります。 ② 費用を大幅に抑えられる 樹木葬は墓石が不要なため、一般墓に比べて初期費用を大幅に削減できます。当サイトの調査では、7割の方が初期費用60万円以下で契約されています。 関連記事：樹木葬の費用相場はいくら？内訳・安く抑える方法・よくある失敗を解説 ③ 草取りや樹木の手入れが不要 区画内や周辺の草取り・樹木の手入れは霊園が行うため、利用者が草むしりをしたり、造園業者（庭師）を手配する必要はありません。 ④ 承継者がいなくても契約できる ほとんどの樹木葬は、お墓の後継ぎがいなくても契約できます。当サイトの調査当では、19.2%の方が樹木葬を選んだ理由の一つに「継承者の心配をしなくてよい」ことを挙げておられます。 ⑤ 宗教や宗派を問わず契約できる ほとんどの樹木葬は宗教や宗派を問わず利用でき、寺院墓地でも檀家加入を求められないケースが多くなっています。 ⑥ 生前契約（生前予約）できる 樹木葬は多くの場合、生前予約が可能です。自分が健康なうちにお墓を決めておくことで心の安定が得られ、将来的な家族の経済的負担を軽減できます。 関連記事：樹木葬は生前予約できます｜メリット・デメリット・手順を徹底解説

以下に樹木葬のデメリットを7つ解説します。 ① 遺骨を取り出せなくなる場合がある 合祀型では、遺骨は土中に直接埋葬されるため取り出すことはできません。集合型・個別型でも、一定期間（たとえば33回忌）を過ぎると合祀されます。将来、改葬（お墓の引っ越し）を考えている方は注意が必要です。 ② 埋葬できる遺骨の数に限りがある 樹木葬は遺骨の埋葬可能数に限りがあり、合祀型は1体、集合型は2～4体、個別型は6体前後のプランが一般的です。家族の人数が多い場合は契約前の確認が重要になります。 ③ アクセスが不便な霊園もある 都市部から離れた場所にある霊園（里山型）は、最寄駅からのアクセスが不便でお参りが大変な場合があります。スピリチュアルな理想だけを求めて、里山型を選ぶと後悔するケースもあります。 ④ 景観の変化・樹木の生育不良があり得る 春夏は緑が美しくても、秋冬には落葉して寂しい印象になる霊園もあります。また、天候不順や害虫被害などにより、樹木の育成が遅れたり、枯れてしまうケースもあります。自然の摂理とはいえ、理想とする景観が保たれない可能性があることは理解しておきましょう。 ⑤ 夫婦で意見が食い違う場合がある 「先祖代々のお墓を大切にしたい」「管理の負担を減らしたい」など、価値観の違いで意見が分かれることがあります。特にスピリチュアルな面の価値観は個人差が大きいため、十分な話し合いが必要です。 ⑥ 線香やローソク、お供え物に制限がある ほとんどの霊園では、火災防止の観点から、お線香やローソクの使用が禁止されています。また食べ物のお供え物は、野生動物を呼び寄せたり腐敗の問題があるため、持ち帰る決まりになっています。 ⑦ 思ったより費用がかかったという意見もある 当サイトの調査では、23.9%の方が「思ったより費用がかかった」と回答されました。初期費用以外に追加費用（オプション費用）や年間管理費がかかる場合もあるため、総額での検討が必要です。

この記事では樹木葬のスピリチュアルな魅力について解説してきました。 現代人が樹木葬に惹かれる理由として「魂の解放への憧れ」「生命の循環に加わりたいという願い」「個人を重視する価値観の変化」が挙げられます。価値観は人それぞれ異なりますが、真の自然回帰を実現できるのは「里山型霊園での合祀型樹木葬」です。 後悔した方の例として「都市型は人工的で自然を感じられなかったこと」「集合型・個別型は土に還れないことを知らず契約してしまったこと」を紹介しました。また、スピリチュアルな面だけでなく、費用面、契約面も含む6つのメリット、7つのデメリットについてもお伝えしました。 「スピリチュアルな理想」と「現実的な条件」の双方を考慮することで、ご自身に合った樹木葬を選べるのではないでしょうか？まずはご自身の価値観を整理することから始めてみましょう。