大往生は禁句なの？意味や使い方・言い換えを例文で紹介！

大往生とは、いったいどのような意味を持つ言葉なのか、その定義を紹介します。 ● 生前、立派な生き方をして天寿を全うされた様子 ● 病気で苦しんで死ぬ、事故で不慮の死を迎えるといった死に方ではない、安らかに他界された様子 大往生という言葉は上記の意味を含んだうえで、死ぬことに対して何も後悔がなく穏やかに亡くなった方、老衰・自然死で亡くなった方を指して、使われることが少なくありません。

大往生の「往生」とは、仏教用語の1つ「極楽往生」が由来と言われています。往生の「往」と「生」の意味合いは以下の通りです。 ● 「往（おう）」：亡くなった人の魂が極楽浄土へ向かっている状態 ● 「生（じょう）」：魂があの世である極楽浄土に辿り着き、そこで死後の世界を生きる様子 この2つの意味を持つ往生という言葉に、大きいという意味の「大」を付け、穏やかに死後の世界へ旅立つという意味合いで、大往生という言葉が使われるようになったのです。

大往生というと、寿命・老衰で亡くなった長寿の方というイメージがあります。しかし大往生には年齢に関する明確な定義はありません。 「事故・病気などによる突発的な理由の死ではなく、長生きをして穏やかに寿命を迎えて死ぬこと」が、大往生の定義の1つなので、長寿＝大往生というイメージが付いているといえます。 「若くして亡くなったが立派な生涯を送った」ことも大往生の解釈としては間違っていません。ただし若くして亡くなるのは事故や病気が原因のため、世間が持つ大往生のイメージとは離れているといえます。

葬儀の際に遺族の方に向かって「〇〇さんは見事な大往生でしたね」という言葉をかけようと考えている方もいるでしょう。しかし大往生という言葉は、この使い方で本当に正しいのでしょうか。 次より、大往生という言葉の使い方について説明しましょう。

大往生という言葉は、基本的に遺族以外は使ってはいけません。身内にとって自身と深い関係の人は誰しも長生きしてほしいと願うのが当たり前です。もっと生きていてほしかった人が亡くなってしまったら、遺族は深い悲しみに包まれるでしょう。 そんな辛い心情を抑えて「天寿を全うして安らかにあの世へ旅立った」と思う気持ちが、大往生という言葉に込められているのです。 そんな気持ちを察せずに、遺族以外の人間が故人を指して大往生と言うと「数十年も長いこと生きたから、もう十分でしょう」という考えを持っていると思われます。 大往生という言葉を使う側は「故人は生前立派な方だった」という意味合いで使う場合が多いです。しかし大往生は遺族以外が使うと不謹慎なので、禁句であると覚えておきましょう。

葬儀などの場で遺族および故人に対して大往生という言葉は使えないため、一般的な葬儀のマナーに従わないといけません。 個人を偲ぶ場、遺族と対面した際に使う言葉は、「この度はご愁傷様です」「この度はお悔やみ申し上げます」が一般的です。これらの言葉は、実際に遺族と対面した際にいう挨拶として知られています。 それ以外の手紙などの場合は「ご冥福をお祈りいたします」「哀悼の意を表します」「とても残念でなりません」「心中お察しします」などです。 決して故人に対して大往生という言葉を使わないようにしましょう。

大往生は具体的にどのような使い方をするのでしょうか。 次より、正しい使い方・それを言われた場合の対応について説明しましょう。

大往生という言葉を使えるのは遺族だけです。以下より例文を紹介します。 葬儀や手紙などで身内が亡くなったことを告げる時 ● 「父は苦しむことなく大往生を迎え、安らかに永遠の眠りにつきました。今は天国で先に旅立ったかつての仲間たちとの再会を楽しみつつ、私たちを見守ってくれていると思います」 ● 「父は100歳で大往生を迎えました。悔いのない生涯だったと思います」 「ご愁傷様です」など、お悔やみの言葉をかけられた時 ● 「お気遣いありがとうございます。しかし父は大往生だったので悔いのない人生だったと思います」

遺族が故人に対して大往生という言葉を使用した際、「そうですね、大往生でしたね」という返答は避けましょう。では、どのような返答をすればいいのか、次より例文を紹介します。 ●「それでも、もっと元気なお姿を見ていたかったです」 ● 「とても悲しいですが、〇〇様が悔いのない人生を送ったと満足されているのなら、それは何よりです」

大往生という言葉はかつて流行語になったことをご存じでしょうか。大往生という言葉が注目されるきっかけは、放送作家・作詞家・ラジオパーソナリティと、テレビ草創期から幅広い活動をされてきた永六輔の著作『大往生』です。 1994年（平成6年）に出版されたこの本は、累計200万部を超えるベストセラーとなり、タイトルの大往生は流行語として広く浸透しました。 出版当時「終活」「エンディングノート」などの概念が世間に届いていなかった時代に、老い、その先にある死に注目したこの本は、斬新な切り口が世間に新鮮な驚きを与え、ベストセラーとなりました。 この本の影響により、大往生とは決して普段の生活と関係のない概念ではなく、生活と地続きの考えとなったのです。

大往生という言葉は「人生において悔いのない立派な生き方を、生涯貫きとした」という、前向きな意味合いとして解釈している人もいるでしょう。確かにそのような解釈は決して間違っていません。 しかし、遺族に向かって「〇〇さんは大往生でしたね」と声をかける行為は、明らかなマナー違反です。遺族に向かってかける言葉はどのような言葉が適切であるか、何がNGワードであるのか、しっかりと把握する必要があります。 また、自分が遺族になることもあるため、大往生の本来の意味合い、使い方をしっかりと覚えておくことも大事です。 本記事で解説した大往生の正しい使い方を頭に入れて、葬儀の場などでマナーに沿った行為を実践しましょう。